교육과학기술부 연구개발사업 우수 연구성과 50선 중에서 2008 국가대표 연구성과로 선정
신인재 화학과 교수 (화공. 소재 부문) “근육세포를 신경세포로 분화시키는 유기분자 ‘뉴로다진’ 개발

신인재 화학과 교수 연구팀은 난치성 신경계 질환 치료를 위한 유기분자를 발굴해냈다. 그동안 신경계 질환을 치료하는 치료법은 기술 및 윤리적인 문제들을 안고 있는 줄기세포를 이용한 방법이었다. 하지만 신 교수 연구팀은 이보다 더 용이한 방법으로 우리 몸의 유기분자를 이용하여 신경세포로 분화시킨 후 이를 환자에게 이식시켜 치료할 수 있는 길을 새롭게 열었다. 연구팀은 신경계 질환을 치료할 목적으로 근육세포를 신경세포로 분화시킬 수 있는 유기분자를 개발하기 위해 약 300여 개의 이미다졸 유도체를 고체상에서 합성하여 쥐의 근육세포와 배양시켰다. 그 결과 신경세포로 분화시키는 유기분자를 발굴, 이를 ‘뉴로다진’으로 명명했다. 또한 유기분자를 처리한 세포와 그렇지 않은 세포의 유전자 발현 양상을 DNA 칩을 이용해 조사하여 유기분자를 처리한 세포는 신경세포 분화와 관련된 단백질을 많이 발현시킨다는 것을 알아냈다. 지금까지 근육세포를 신경세포로 분화시켜 난치성 신경계 질환 등의 치료에 이용하고자 한 연구 전례가 없어 신 교수 연구팀의 성과는 획기적이다. 뉴로다진은 신경계　질환 치료에 새로운 방법을 제시할 것으로 기대된다.